本书是日本学者研究中国思想史的最具代表性的著作之一。它以六朝时期为中心，纵观前后汉唐历史，通过综合性和个案性的考察与研究，对中国中古思想史以及中古政治与学术和思想的表现之间的联系等进行了细致的校理和描绘。本书集著者二十年之功，所论述的内容包括：六朝士大夫精神生活的总体风貌，从汉代走向六朝过程中的思想变迁，集中于六朝时期而围绕着何休、范宁、范晔、沈约、颜之推、颜师古、葛洪、道宣、傅奕等极具特色和代表性的人物的著述及思想特点，以及汇集于这个时期的儒、释、道三家关系中的诸多问题和著名的论争等。